Rentrée scolaire : comment savoir si votre enfant voit bien ?

La rentrée est souvent le moment où l’on s’aperçoit qu’un enfant ne voit peut-être pas aussi bien qu’on le pensait. Lecture, écriture, travail au tableau, écrans, devoirs… Les sollicitations visuelles augmentent et certains troubles jusque-là discrets deviennent plus évidents.

Le problème est qu’un enfant ne se plaint pas forcément de mal voir. Il peut considérer sa vision comme normale puisqu’il n’a jamais connu autre chose. Certains signes doivent donc attirer l’attention des parents et des enseignants.

Quels signes peuvent faire penser à un problème de vue ?

Quelques comportements sont particulièrement évocateurs :

• l’enfant plisse les yeux pour regarder au loin ;

• il se rapproche beaucoup de la télévision, d’un écran ou de son livre ;

• il semble avoir du mal à lire ce qui est écrit au tableau ;

• il se plaint régulièrement de fatigue visuelle ou de maux de tête, notamment après l’école ou les devoirs ;

• il ferme parfois un œil ou adopte une position inhabituelle de la tête pour regarder ;

• un œil dévie, même seulement par moments ;

• il se plaint de voir double ;

• ses résultats ou son attention à l’école changent sans raison évidente.

Ces signes ne signifient pas nécessairement qu’un trouble visuel est présent, mais ils justifient un contrôle.

Et surtout, l’absence de symptôme n’exclut pas un problème de vue : les troubles visuels de l’enfant peuvent rester longtemps silencieux.

Myopie, hypermétropie, astigmatisme… quelle différence ?

La myopie entraîne principalement une vision floue de loin. L’enfant peut par exemple avoir du mal à distinguer le tableau tout en lisant parfaitement de près.

L’hypermétropie est différente : l’œil doit fournir un effort supplémentaire pour obtenir une image nette. Les enfants possèdent une grande capacité d’accommodation et peuvent parfois compenser longtemps ce défaut. Une hypermétropie importante peut néanmoins entraîner fatigue visuelle, strabisme ou baisse de vision.

L’astigmatisme peut, lui, diminuer la netteté des images à toutes les distances.

Ces défauts sont fréquents et se corrigent généralement très bien lorsqu’ils sont identifiés.

Pourquoi le dépistage est-il particulièrement important chez l’enfant ?

La vision se développe pendant l’enfance. Si un œil transmet durablement au cerveau une image moins bonne que l’autre, le cerveau peut progressivement privilégier le meilleur œil.

C’est ce que l’on appelle une amblyopie, parfois connue sous le nom d’« œil paresseux ».

Une amblyopie diagnostiquée suffisamment tôt peut généralement être corrigée avec une prise en charge adaptée. À l’inverse, lorsqu’elle est découverte tardivement, la récupération peut devenir plus difficile.

C’est l’une des raisons pour lesquelles il ne faut pas attendre qu’un enfant se plaigne pour s’intéresser à sa vision.

L’école participe aussi au dépistage

Des contrôles visuels sont réalisés à différents moments de l’enfance dans le cadre du suivi médical, de la PMI ou de la médecine scolaire.

Depuis plusieurs années, l’Assurance Maladie et l’Éducation nationale organisent également dans certaines écoles un dépistage des troubles visuels chez les enfants de petite section de maternelle.

Ces dépistages permettent notamment de rechercher une myopie, une hypermétropie, un astigmatisme, un strabisme ou un risque d’amblyopie.

Ils sont précieux, mais ne remplacent pas un examen spécialisé lorsqu’une anomalie est retrouvée ou lorsqu’il existe des signes d’appel.

Et avant l'entrée au CP ?

Le passage en primaire augmente fortement les exigences visuelles : lecture prolongée, écriture, observation du tableau puis retour au cahier, travail sur écran…

Un contrôle de la vision avant ou autour de l’entrée au CP est donc particulièrement pertinent, surtout lorsqu’aucun examen visuel récent n’a été réalisé ou lorsqu’il existe des antécédents familiaux de troubles visuels importants.

Il ne faut bien sûr pas attendre cet âge en présence d’un strabisme ou de symptômes.

Et les écrans ?

Les écrans peuvent provoquer une fatigue visuelle, notamment lorsqu’ils sont utilisés longtemps et sans pauses. L’enfant cligne également moins des yeux lorsqu’il fixe intensément un écran, ce qui peut favoriser une sensation d’inconfort ou de sécheresse.

Quelques habitudes simples sont utiles : faire régulièrement des pauses, disposer d’un éclairage adapté pour les devoirs et éviter les périodes très prolongées de vision de près.

Les écrans et leur rôle dans la vision de l’enfant font toutefois l’objet de nombreuses idées reçues — notamment autour de la fameuse « lumière bleue ». Nous y consacrerons prochainement un article spécifique.

En résumé

À la rentrée, soyez attentifs si votre enfant se rapproche beaucoup pour regarder, plisse les yeux, se plaint de maux de tête, semble moins bien voir le tableau ou présente un strabisme.

Mais retenez surtout une chose : un enfant qui ne se plaint de rien peut malgré tout présenter un trouble visuel.

Un dépistage précoce permet le plus souvent une prise en charge simple et peut éviter qu'un défaut visuel ne perturbe les apprentissages ou le développement de la vision.

Cabinet d’Ophtalmologie Bordeaux Rive Droite – Thiers